阻燃剂是用以阻止材料被引燃及抑制火焰传播的助剂，它主要用于阻燃合成和天然高分子材料。含有阻燃剂的材料较难引燃，能抑制火焰传播，可以防止小火发展成大火，降低火灾危险，有助于各种制品安全地使用。

为了赋予材料一定的阻燃性能，一般需加入相当量的阻燃剂，这会降低材料的某些性能。因此，应当根据材料的使用环境及使用需求，对材料进行适当程度的阻燃，不能要求材料具有过高的阻燃级别，而应在材料阻燃性及其他使用性能间求得最佳的综合平衡。

在提高材料阻燃性的同时，应尽量减少材辩热分解或燃烧时生成的有毒和腐蚀性气体量及烟量，因为它们往往是火灾中最先产生且最具危险性的有害因素，火灾中的死亡事故大部分是由于有毒气体和烟的窒息造成的。所以，抑烟、减毒总是与阻燃相提并论的。